Los estudios de cardiología nuclear son la mejor alternativa no invasiva para identificar la enfermedad en las arterias coronarias y la cardiomiopatía (enfermedades del músculo cardíaco). También se pueden utilizar para ayudar a determinar si el corazón ha sido dañado por la quimioterapia o la radioterapia.
Los exámenes de medicina nuclear cardíaca proporcionan información sobre la distribución del flujo sanguíneo hacia el músculo del corazón y se pueden utilizar para visualizar su función.
Uno de los estudios de medicina nuclear especializado en el cuidado del corazón es el de perfusión miocárdica, también conocido como “stress test” nuclear. Su finalidad es demostrar cómo fluye la sangre a través del músculo cardíaco durante el descanso y luego de hacer ejercicio. También muestra qué tan bien o mal está bombeando el corazón. Luego de un infarto al miocardio, se puede realizar el estudio para encontrar áreas de músculo cardíaco dañado.
Para la realización de la prueba se utiliza una pequeña cantidad de un marcador radiactivo, llamado radiofármaco. El marcador viaja a través del torrente sanguíneo y es absorbido por el músculo cardíaco sano. En la interpretación, las áreas donde se absorbió el marcador se ven diferentes de las áreas que no. Las áreas que están dañadas o que no tienen un buen flujo sanguíneo no absorben el marcador.
Durante el estudio, se evalúa el flujo sanguíneo al músculo cardíaco cuando está sometido a esfuerzo. Si el paciente no puede hacer la actividad física, se hace el estudio utilizando un medicamento que aumenta la frecuencia cardíaca o dilata los vasos sanguíneos, como ocurriría durante el ejercicio.
Después de que se inyecta el marcador radiactivo, se usa un tipo cámara especial que puede detectar la energía radiactiva desde el exterior del cuerpo. La cámara toma imágenes del corazón en reposo y luego después del esfuerzo. En la interpretación por el médico especialista en medicina nuclear se comparan los dos conjuntos de imágenes para poder ofrecer un diagnóstico.
El Centro de Medicina Nuclear del Hospital Metropolitano Dr. Pila usa la más alta tecnología para lograr diagnósticos y tratamientos acertados. Contamos con equipo híbrido SPECT-CT para realizar estudios más precisos.
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El autor es Board Certified en Medicina Nuclear y director del Departamento de Medicina Nuclear del Hospital Metropolitano Dr. Pila en Ponce.
